L'impact du stress chronique sur les hormones. Et comment y remédier.

La stress chronique peut sérieusement perturber ton équilibre hormonal. Avec toutes les conséquences qui en découlent. Comment ça marche et d'où vient le stress en fait ? On va tout t'expliquer.

Qu'est-ce que le stress chronique ?

Dans des situations stressantes, on ressent du stress et les hormones d'adrénaline et de cortisol sont libérées (1). C'est une réaction naturelle du corps, où on devient temporairement plus alerte et plus concentré.

Tout le monde le vit de temps en temps. Lors d'un examen important, un entretien d'embauche, ou lors d'une conversation difficile que tu redoutes. Après la situation stressante, la tension diminue et on reprend rapidement un fonctionnement normal. On appelle cela aussi un stress sain.

Si la tension persiste trop longtemps, ton corps ne peut pas récupérer. On parle alors de stress malsain. Les conséquences sont un sommeil plus difficile, une fatigue accrue et une irritabilité. Le stress malsain se manifeste dans des situations de tension prolongée ou d'accumulation de situations stressantes.

Quand tu vis constamment dans le stress, on parle de stress chronique. Le stress malsain persiste tellement longtemps que le sentiment de stress prend le dessus sur ton fonctionnement normal.

Symptômes du stress chronique

En cas de stress chronique, ton corps envoie des signaux qu'il se passe quelque chose. Mais chaque personne gère le stress à sa manière. Ainsi, la façon dont le stress chronique se manifeste peut varier d'une personne à l'autre.

Cependant, la plupart des gens éprouvent un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Maux de tête (2)
• Acné (3)
• Mal de dos (4)
• Fatigue (5)
• Insomnie (6)
• Baisse de libido (7)
• Constipation (8)
• Appétit plus ou moins prononcé (9)
• Affaiblissement général du système immunitaire (10)

Causes du stress

La façon dont le stress est déclenché peut varier d'une personne à l'autre. Certains sont plus sensibles au stress que d'autres. Des recherches montrent que le niveau de stress que nous pouvons supporter en tant qu'adulte est déterminé dès notre petite enfance (11). Laisser pleurer un bébé pendant une longue période peut le rendre plus sensible au stress à l'âge adulte.

• En général, le stress est causé par :
• Des situations stressantes
• Une pression excessive
• Des expériences négatives

Pense à recevoir trop de tâches au travail pendant une longue période, à des problèmes dans la sphère privée, à des problèmes financiers ou à des disputes désagréables.

Mais le stress peut également être provoqué par une alimentation malsaine et un manque de sommeil. Lorsque tes taux de sucre dans le sang sont trop bas, l'hormone de stress, le cortisol, est libérée (12). Et lorsque nous dormons mal, nous sommes plus sensibles aux émotions négatives, une grande source de stress (13).

Le stress et tes hormones

On a déjà parlé dans cet article des hormones du stress qui sont libérées dans des situations stressantes. Regardons de plus près comment cela fonctionne et quelles peuvent être les conséquences.

Les principales hormones du stress sont le cortisol et l'adrénaline. Ces hormones sont libérées par les glandes surrénales pour nous rendre temporairement plus alertes dans des situations stressantes.

• L'adrénaline fait accélérer ton rythme cardiaque et ta respiration, et augmente ta tension artérielle pour que plus de sang aille vers tes muscles. Ton corps est prêt pour l'action immédiate !
• Le cortisol libère du glucose et augmente ta glycémie. Son but est de faire fonctionner temporairement mieux tes muscles. Cela signifie cependant que d'autres fonctions du corps (comme la digestion et le système immunitaire) reçoivent temporairement moins d'attention.

En cas de stress chronique ou malsain, ces hormones sont libérées en excès. Cela a des conséquences désagréables pour le corps.

• Trop de cortisol peut entraîner une augmentation de la pression artérielle, un surpoids, une perte de force musculaire et de volume, et de l'ostéoporose. Chez les femmes, cela peut entraîner des règles irrégulières et chez les enfants, un développement retardé ou une croissance insuffisante.
• On ne sait pas encore grand-chose sur les conséquences d'une trop grande quantité d'adrénaline. Ce que l'on sait, c'est que le corps tourne à plein régime pendant une poussée d'adrénaline. Après coup, ton corps a donc besoin de repos, sinon il peut s'épuiser. Trop d'adrénaline peut donc entraîner une fatigue excessive.

Rétablir l'équilibre des hormones de stress

En cas de stress malsain prolongé ou de stress chronique, ta balance hormonale peut être perturbée. Pour rester en bonne santé, il est important de la rétablir. Tu peux utiliser les conseils ci-dessous pour rééquilibrer tes hormones.

• La première étape est de gérer ton stress mental. Découvre d'où vient ton stress et prends des mesures actives pour le maîtriser.
• Assure-toi de consommer suffisamment de magnésium. Cette substance est utilisée par ton corps pour produire des hormones de stress (14) et peut donc être sérieusement déséquilibrée en cas de stress chronique.
• Assure-toi de consommer suffisamment de vitamine C. La vitamine C réduit la quantité d'hormones de stress dans le sang (15).
• Les exercices de respiration et la méditation peuvent aider à trouver la paix.
• Une alimentation saine et un bon sommeil te rendent moins susceptible aux émotions négatives et au stress.